Memória de São João Paulo II, Papa
1920-2005
Hoje é o aniversário da solene inauguração do
Pontificado do Papa São João Paulo II, em 1987, escolhido para o dia da sua
memória litúrgica.
Queremos recordar um episódio que dizem ter acontecido, pois não temos razão para duvidar da sua autenticidade. Relatamos tal como nos chegou ao conhecimento, por via anónima.
O Papa João Paulo II e o Padre Mendigo
Um padre de Nova York foi ao Vaticano para uma
audiência com o Papa João Paulo II.
Em Roma, antes do encontro, decidiu ir a uma igreja
para rezar. Ao passar pela porta, viu um mendigo sentado nos degraus, o que não
é incomum, mas sentiu algo familiar nele. Quando terminou de rezar, voltou e
decidiu falar com esse mendigo e logo os dois perceberam que se conheciam e
haviam frequentado o seminário juntos. O mendigo revelou como havia sido padre
e como tinha abandonado a sua vocação.
Mais tarde, quando o padre teve a audiência com o
Papa, ele se juntou à fila de pessoas para o cumprimentar, quando chegou a sua
vez, ele cedeu a um impulso sagrado e caiu de joelhos pedindo ao Papa que
rezasse pelo mendigo que ele havia reconhecido nesse dia, contando-lhe que ele
era padre, mas que agora estava passando por momentos difíceis.
O Papa, também por um impulso sagrado, convidou o
padre a levar o mendigo para jantar com ele naquela noite.
O padre foi imediatamente da Basílica de São Pedro até
a pequena igreja e encontrou o mendigo ainda na escadaria. O padre contou ao
mendigo sobre o convite que haviam recebido de João Paulo II. O mendigo disse
que não poderia fazer tal coisa, mas o padre insistiu, dizendo que não iria à
refeição sem ele. Em seguida, levou o mendigo para seu quarto de hotel e lhe
emprestou onde pôde fazer a sua higiene e vestir roupa lavada.
Os dois homens chegaram uma hora depois aos aposentos
papais, sentaram-se e comeram uma agradável refeição com o Papa. No final, o
Papa pediu ao padre que gentilmente o deixasse sozinho com o amigo.
O padre descobriu, mais tarde naquela noite, o que
havia acontecido ao sair do quarto:
O Papa virou-se para o mendigo e disse:
- Podes ouvir-me em confissão?
O mendigo respondeu:
- Mas eu já não sou padre! Deixei tudo.
O Papa então disse:
- Uma vez padre, és padre para sempre.
Mas o mendigo disse ao Papa que ele estava em estado
irregular e não gozava de boa reputação na Igreja.
- Eu sou o Bispo de Roma, posso reintegrá-lo agora
mesmo – assegurou-lhe o Papa.
Então João Paulo II ajoelhou-se diante do mendigo e
confessou os seus pecados.
O padre-mendigo mal conseguiu pronunciar as palavras
de absolvição antes de cair de joelhos e, com lágrimas nos olhos, pedir ao Papa
que ouvisse a sua confissão.
Assim que o padre-mendigo foi restaurado a Cristo e em
estado de graça, o Papa pediu ao outro padre que voltasse à sala.
O Papa perguntou-lhe em qual igreja ele havia
encontrado o seu amigo e, ao saber, disse ao padre-mendigo:
- Para a sua primeira missão pastoral, quero que vá a
essa igreja e se apresente para o serviço, porque a partir de agora está
integrado na igreja católica. O seu trabalho pastoral será junto dos mendigos e
moradores de rua.
E assim aconteceu. O Padre-mendigo cumpriu a sua nova
missão sacerdotal junto aos sem-teto a partir dos degraus da mesma igreja de
onde saira para se encontrar com o Papa.
E é lá que o mendigo está hoje, cumprindo seu novo
papel sacerdotal, ministrando aos sem-teto e aos mendigos nos degraus da mesma
igreja de onde ele tinha acabado de vir.
E cada sacerdote poderá dizer:
- Se não fosse pela graça de Deus, isto poderia
acontecer comigo.
À margem:
Quanto mais a missão da Igreja se centra no homem —
quanto mais, por assim dizer, antropocêntrica — mais deve ser confirmada e
atualizada teocentricamente, isto é, dirigida em Jesus Cristo ao Pai” (CF. Dives
in Misericordia, 1).
Esta era a maneira técnica de João Paulo II dizer:
- Então você quer se tornar mais humano e conhecer a
Deus?
- Sim!
- Então conheça Jesus Cristo!
Ver também:
Os Papas que conheceram Pe. Dehon
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