São João de Brito, Presbítero e mártir
Porque a sua felicidade
não estava neste mundo.
Eu amo mais o céu
do que a terra, amo mais as florestas de Madurai do que os palácios de Portugal (São João
de Brito)
Nascido na cidade de Lisboa em 1 de março do ano 1647,
João era filho de Salvador de Brito Pereira e Brites de Portalegre, nobres
membros da corte de Portugal. Seu pai, mais tarde, viria aa ser governador do
Rio de Janeiro. Desde a infância, sendo de família cristã, alimentou o desejo
de se tornar um missionário evangelizador em terras distantes, apesar da saúde
frágil. Dedicou-se aos estudos e fez o máximo de sua parte, contando com a
providência divina. Ao
completar vinte e seis anos, João de Brito foi ordenado sacerdote e ingressou
na Companhia de Jesus. Apesar da saúde frágil, viajou para a Índia, onde se
sentia chamado a pregar a Palavra de Deus, tornando-se hindu como os hindus. Para
se aproximar dos hindus, o Padre João de Brito passou a caminhar com um cajado
de bambu, vestir-se com um roupão
avermelhado e calçar palmilhas de madeira. Procurava viver e tudo como um
hindu, inclusive no comportamento e nos costumes alimentares. Porém sem jamais
deixar de pregar o Evangelho de Nosso Senhor Jesus Cristo. Assim, São João de
Brito conquistou muitos corações. Estes, abraçavam a fé em Cristo com firmeza e
renovação de coração.
Porém, a fé cristã desmontava vários princípios
hindus, principalmente a divisão da sociedade em castas, como destino
irreversível de todos os seres humanos. O cristianismo prega exatamente o
contrário, afirmando que todos são filhos de Deus, iguais, irmãos, filhos do
mesmo Pai. Por isso, São João de Brito passou a sofrer severas perseguições.
Foi preso e vítima de terríveis torturas, mas não desistiu. Numa carta de 20 de abril
de 1692. “Não há perseguição que me possa roubar a alegria que sinto em pregar,
mais uma vez, o Evangelho aos gentios. Nos últimos quatro meses tenho estado
escondido numa floresta, vivendo debaixo de uma árvore com tigres e cobras.
São João de Brito foi preso e decapitado. Aconteceu no
dia 04 de fevereiro de 1693. Antes de ser executado, São João de Brito obteve
permissão para orar. No mesmo local seu corpo teve os membros decepados e foi
exposto.
O Papa Pio XII celebrou sua canonização em 1947 e
determinou sua festa litúrgica para o dia de sua morte.
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