Pe. Mário Casagrande
Faleceu às primeiras horas do dia 4, no Hospital do Funchal, o Padre Mário Casagrande, que há quinze a esta parte estava internado com graves problemas de saúde.
Estamos em comunhão orante com ele, pedindo ao Senhor que o acolha junto de Seu Coração.
Que o seu exemplo de vida, totalmente oferecida a Deus e às pessoas, em particular aos jovens no campo da educação, seja incentivo para renovarmos a nossa entrega ao serviço do Reino, neste tempo de Epifania em que procuramos redescobrir a manifestação do Amor de Deus pela Humanidade.
O Pe. Mário nasceu a 25 de Julho de 1930 em Vittorio Veneto, Itália. Aos 11 anos entrou no Seminário dehoniano de Bolonha, sendo ordenado sacerdote a 23 de Junho de 1957.
Como tal veio trabalhar para Portugal, primeiro no Colégio Camões em Coimbra e a partir de 1961 no Funchal. No Colégio Infante D. Henrique onde foi Professor, Educador, Director Escolar e Superior da Comunidade Religiosa. Deixou marcas em muitas gerações sua pedagogia humanista, simplicidade e bom humor. Foi ele o iniciador da co-educação ou do ensino conjunto de rapazes e raparigas.
Esteve nos inícios da Escola da APEL - Associação Promotora do Ensino Livre – então Escola Complementar do Til, onde foi Director Escolar de 1978 a 1984 e de 1987 a 2000, Professor, Educador, Inovador, Construtor, Fundador… de tal modo que falar do Pe. Mário é falar da APEL, pois o rosto da APEL é o rosto do Pe. Mário.
Foi também Capelão do Centro Prisional dos Viveiros durante 20 anos e do estabelecimento Prisional da Cancela e sempre se orgulhou desse serviço.
Foi professor de italiano em várias instituições de ensino entre as quais o Conservatório e a Escola de Línguas
Fundou a AMAPEL - Associação Madeirense de Apoio ao Ensino Livre - a 21 de Janeiro de 1992 para apoiar estudantes universitários que saíam da APEL para o Portugal Continental. Ainda hoje exercia o cargo de presidente da Direcção desta Instituição de solidariedade.
A 28 de Setembro de 1998 o Presidente da Republica, Dr. Jorge Sampaio, conferiu-lhe o grau de Comendador da Ordem da Instrução Pública.
Celebrou Bodas de Ouro Sacerdotais a 23 de Junho de 2007 no Funchal - no Colégio Infante, comunidade onde viveu os primeiros e os últimos anos da sua vida, dedicada à juventude, à educação e a Deus.
Foi homenageado pela ADECOM com o Prémio Educação a 22 de Novembro de 2008.
O Pe. Mário, como o seu sobrenome explicita, era de facto um homem grande ou uma casa grande. Acima de tudo ele foi um grande homem, com grandeza de coração, com uma generosa vocação e uma simplicidade de vida que soube cativar a todos, a começar pelos mais jovens. Foi um grande homem não pelo facto de ter feito o que fez, mas precisamente fez tudo isso porque era um grande homem.
Obrigado Pe. Mário Casagrande!
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