Memória de São Bonifácio, Bispo e Mártir
(673-754)
Natural da Inglaterra foi enviado a evangelizar o
norte da Europa, mais precisamente a Alemanha.
É conhecido como o apóstolo dos germanos ou o
missionário da Alemanha.
Foi um missionário de corpo, mente e coração.
- Foi missionário pela PALAVRA (pregação,
anúncio).
- Foi missionário pela AÇÃO (não só combatia
por palavras a idolatria, também com ações, cortando com coragem o carvalho
identificado do deus Thor. Iconograficamente São Bonifácio é representado com um machado por causa dessa gesta)
- Foi missionário pela ORAÇÃO (com as tábuas
desse carvalho construiu uma capela de oração)
- Foi missionário pela VIDA (vida exemplar, íntegra
e santa)
- Foi missionário pelo seu MARTÍRIO (o seu
sangue derramado foi a mais ilustre gesto missionário, foi semente de novos
cristãos)
À margem
A história conta que São Bonifácio viajou para a Alemanha no século VIII para pregar a fé cristã. Após
um período difícil de pregação do Evangelho, aparentemente com algum sucesso,
Bonifácio foi a Roma para se encontrar com o Papa Gregório II (715-731).
Ao retornar à Alemanha, no Natal de 723, ficou
profundamente consternado ao descobrir que os germânicos haviam retornado à sua
antiga idolatria e estavam se preparando para celebrar o solstício de inverno
sacrificando um jovem no carvalho sagrado. Inflamado por uma fúria sagrada o
Bispo Bonifácio pegou um machado e ousou cortar o carvalho sagrado. Diz a lenda
que logo ao primeiro golpe do machado, uma forte rajada de vento derrubou a
árvore instantaneamente. Os moradores da cidade, surpresos e temerosos,
reconheceram a mão de Deus nesse acontecimento e humildemente perguntaram a
Bonifácio como deveriam celebrar o Natal.
O bispo, continua a lenda, notou um pequeno pinheiro
que milagrosamente permanecera intacto ao lado dos restos e galhos quebrados do
carvalho caído. Ele viu isso como um símbolo do amor eterno de Deus e decorou-o com maçãs (simbolizando as tentações) e velas (representando a luz de
Cristo vindo para iluminar o mundo).
Como conhecia o costume popular de levar as plantas para dentro de casa durante o inverno, pediu a todos que trouxessem um abeto para casa. Essa árvore representa a paz e, por permanecer verde, também simboliza a imortalidade; com seu topo voltado para cima, aponta para o céu, a morada de Deus.
Foi assim surgiu a tradição da árvore de
Natal, graças a São Bonifácio.
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